بدأت مسيرتها المهنية مذيعة بإذاعة قطر، حيث أعدّت وقدّمت البرامج الجماهيرية التي كان لها أثر كبير في صقل مهاراتها في مخاطبة المستمعين، إلى جانب قراءة نشرات الأخبار.
ومن أشهر برامجها الأدبية (تقاسيم) الذي تحوّل إلى حاضنة لشعراء الخليج ممّن لمعت أسماؤهم في الساحة الثقافية.
ويعدّ برنامجها "وطني الحبيب صباح الخير" الذي استمرّ بثّه 20 سنة من أكثر البرامج شهرة على الإطلاق. وفي عام 1996، انتُدبت من إذاعة قطر للعمل كمذيعة ومقدّمة برامج، وتمّ اختيارها لتقديم أوّل نشرة أخبار تلفزيونية.
وعُيّنت في سنة 2006 عضوة بمجلس إدارة الجزيرة، ثمّ عضوة بمجلس إدارة قناة الجزيرة للأطفال. كما قدّمت من خلال شاشة تلفزيون قطر برنامج "المائدة المستديرة"، أعقبه برنامج "حيث إنّ" المختصّ في الشأن الخليجي، بالإضافة إلى تقديم الملفّات الإعلامية الهامّة.
وفي عام 2011، تمّ اختيارها نموذجا لامرأة عربية ضمن برنامج "المرأة النموذج" الذي يأتي في إطار حملة الأيادي البيضاء التي أطلقها اتحاد المنتجين العرب.. كما نالت جائزة المرأة العربية في الإعلام.
والدكتورة إلهام بدر السادة زاوجت في آن بين مسيرتها المهنية والعلمية، وهي خرّيجة جامعة قطر (آداب)، وحصلت على درجة الماجستير في الأدب العربي من الجامعة الأردنية، وعلى شهادة الدكتوراه من الجامعة نفسها.
وتشغل حاليا منصب المستشار الإعلامي للرئيس التنفيذي للمؤسسة القطرية للإعلام.